Pollution: les forêts tropicales captent moins de CO2
Les forêts tropicales, africaines et amazoniennes, pourraient devenir une source de carbone dans l’atmosphère, dès la prochaine décennie en raison du changement climatique.
C’est ce que révèle une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature. « Nous avons découvert que l’un des effets les plus inquiétants du changement climatique a déjà commencé », a déclaré Simon Lewis, professeur à l’école de géographie de l’université de Leeds, l’un des principaux auteurs de la recherche.
En effet, au cours des trois dernières décennies, la quantité de carbone absorbée par les forêts tropicales a diminué, nous apprend l’étude. Aujourd’hui, et en raison des conséquences de la hausse des températures, des sécheresses et de la déforestation, elles absorbent aujourd’hui un tiers de carbone de moins que dans les années 1990.
L’Amazonie, dont la capacité de séquestration a baissé d’un tiers en vingt ans, pourrait même rejeter davantage de CO2 qu’elle n’en absorbe d’ici à 2040.
La tendance s’inverse en Afrique
Les chercheurs ayant travaillé sur cette étude ont également découvert que le puits de l’Amazone a commencé à s’affaiblir en premier, mais que la courbe s’est inversée depuis quelques années en Afrique.
« Les forêts africaines ont un cycle de vie plus lent. Le carbone reste piégé une quinzaine d’années supplémentaires avant que ne surviennent des mortalités. C’est ce qui explique aussi le décalage entre les deux blocs forestiers », explique docteur Wannes Hubau, chercheur au Musée royal de l’Afrique centrale.
Rappelons que pour réaliser cette étude, les chercheurs ont rassemblé les données de deux grands réseaux d’observation des forêts en Afrique et en Amazonie ainsi que de nombreuses observations directes sur des sites de terrain. Pour arriver à ces conclusions, ils ont suivi 300 000 arbres sur 50 ans.
