Rwanda: le héros de « Hotel Rwanda » condamné à 25 ans de prison pour « terrorisme »
Paul Rusesabagina, ancien hôtelier dont l’histoire a inspiré le film « Hotel Rwanda » et devenu un féroce critique du président Paul Kagame, a été condamné lundi à 25 ans de prison pour « terrorisme », au terme d’un procès qualifié de « politique » par ses soutiens.
L’ancien directeur de l’Hôtel des Mille Collines à Kigali, connu pour avoir permis le sauvetage de plus d’un millier de personnes durant le génocide de 1994, a été reconnu coupable « d’avoir fondé et d’appartenir » au Front de libération nationale (FLN), groupe rebelle accusé d’avoir mené des attaques meurtrières au Rwanda en 2018 et 2019.
La prison à vie avait été requise contre lui mais le tribunal a décidé « de réduire sa peine à 25 ans », a déclaré la juge Beatrice Mukamurenzi, soulignant que M. Rusesabagina « a reconnu certains des crimes et s’en est excusé » et qu’il s’agit de sa première condamnation.
Il s’agit de la peine la plus lourde prononcée lors de ce procès. Les 20 autres accusés ont écopé de peines allant de 3 à 20 ans.
Ni Rusesabagina, qui a 30 jours pour faire appel, ni ses avocats n’étaient présents à la lecture du verdict. Ils ont boycotté les audiences depuis mars, dénonçant un procès « politique » rendu possible par son « enlèvement » organisé par les autorités rwandaises, ainsi que des mauvais traitements en détention.
Sa fille adoptive Carine Kanimba a déploré auprès de l’AFP un verdict « décidé » par le président Paul Kagame, qu’elle accuse d’avoir « kidnappé » son père pour l’amener à Kigali.
La Belgique, dont Paul Rusesabagina est ressortissant et où il vivait en exil, a estimé qu’il n’a « pas bénéficié d’un procès juste et équitable ».
Pour la porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, « justice a été rendue » et « les Rwandais se sentent plus en sécurité », a-t-elle estimé sur Twitter.
Paul Rusesabagina, 67 ans, a été rendu célèbre par le film « Hotel Rwanda » sorti en 2004, qui a raconté comment ce Hutu modéré a sauvé plus de 1.000 personnes réfugiées dans son établissement durant le génocide de 1994 qui a fait 800.000 morts, principalement des Tutsi.
Il est aussi un des plus virulents opposants à Paul Kagame, et a utilisé sa notoriété hollywoodienne pour donner un écho mondial à ses positions contre le régime.
