Des écologistes mettent en garde contre de nouvelles centrales nucléaires en Afrique du Sud

Des écologistes ont mis en garde, jeudi, contre la détermination du gouvernement sud-africain d’étendre l’utilisation de l’énergie nucléaire après l’arrêt de la première tranche de la centrale Koeberg.

L’arrêt inattendu, début septembre, de la première unité de la centrale nucléaire de Koeberg a donné des arguments aux militants écologistes qui ont fait campagne contre l’ajout de nouvelles centrales nucléaires au bouquet énergétique de l’Afrique du Sud.

Dans une déclaration à la presse, la porte-parole de l’Alliance d’alerte «Koeberg», Lydia Petersen, a indiqué que «cette dernière panne montre à quoi nous devons nous attendre de la part de l’énergie nucléaire en Afrique du Sud, compte tenu des pannes répétées et inattendues qui s’y produisent, ainsi que des dates d’achèvement constamment décalées et de la tromperie continue du public sur les coûts réels impliqués».

L’Alliance, constituée d’organisations et d’individus opposés à la construction de nouveaux réacteurs nucléaires dans la centrale, explique qu’au cours de son existence, la centrale de Koeberg n’a pas été en mesure de fournir de l’électricité au réseau dans environ 28 % des cas. «Cet arrêt inattendu de la centrale soulève d’importantes questions sur la durabilité du recours à des infrastructures nucléaires vieillissantes», a déclaré Mme. Petersen.

Le ministre de l’Électricité et de l’Énergie, Kgosientsho Ramokgopa, a récemment déclaré que l’Afrique du Sud est déterminée à développer sa capacité d’énergie nucléaire dans le cadre de la transition juste du pays vers une énergie renouvelable plus propre, malgré l’opposition de ce qu’il a appelé «des lobbyistes chargés d’émotion» qui citent les dangers de l’énergie nucléaire et de l’élimination des déchets radioactifs.

«L’Afrique du Sud avait toujours l’intention de produire 2.500 mégawatts d’énergie nucléaire, comme le prévoit le Plan de ressources intégré 2019», a-t-il confirmé.

De son côté, Hartmut Winkler, du département de physique de l’Université de Johannesburg, a exprimé des inquiétudes quant aux coûts associés à la construction d’une centrale nucléaire, affirmant qu’il serait préférable pour le pays de se tourner vers des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne.

«Je ne vois pas de place pour le nucléaire dans l’avenir énergétique de l’Afrique du Sud. Le nucléaire ne peut plus concurrencer financièrement le solaire et l’éolien et grâce aux technologies de stockage améliorées, l’intermittence des énergies renouvelables n’est plus le problème majeur qu’elle était autrefois», a-t-il déclaré.

Les groupes environnementaux estiment également qu’au lieu de promouvoir les vertus du nucléaire et de prendre des mesures de soutien prématurées, le gouvernement devrait autoriser une évaluation scientifique et financière appropriée et professionnelle des futurs scénarios énergétiques, qui servirait de base à un Plan intégré pour l’énergie du pays.