Orano suspend ses activités au Niger
Le géant français du nucléaire, Orano, a décidé de suspendre provisoirement les activités de sa filiale au Niger après plusieurs mois de blocage des exportations d’uranium et l’absence de réponse des autorités nigériennes aux propositions de reprise des opérations.
Dans un communiqué publié mercredi et relayé par des médias, Orano a annoncé la suspension provisoire des activités de sa filiale, la Société des Mines de l’Aïr (SOMAÏR) au Niger, effective à partir de la fin du mois de octobre.
Cette décision est le résultat d’une dégradation continue de la situation financière de l’entreprise, principalement due à la fermeture du principal corridor d’approvisionnement et d’exportation à la suite des événements du 26 juillet 2023, lorsque le président Mohamed Bazoum a été renversé par le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), dirigé par le Général Abdourahamane Tiani, selon la même source.
La société a expliqué que, malgré la mise en œuvre de mesures compensatoires et de nombreuses tentatives pour maintenir le dialogue avec les nouvelles autorités nigériennes, aucune réponse n’a été reçue concernant les propositions de relance des exportations d’uranium. De plus, l’actionnaire local SOPAMIN, représentant l’État du Niger avec une participation de 36,6%, n’a pas réglé ses dettes envers SOMAÏR depuis 15 mois, aggravant ainsi les difficultés financières de la société.
Elle a exprimé de vives inquiétudes quant à l’impact de cette suspension sur les employés, les sous-traitants et le développement économique de la région d’Arlit. Le groupe a également indiqué que les ressources financières restantes de SOMAÏR seront prioritairement utilisées pour assurer le paiement des salaires et la maintenance des équipements industriels jusqu’à la fin de l’année.
En juin, le Niger avait retiré à Orano le permis d’exploitation d’un des plus grands gisements au monde, celui d’Imouraren, avec des réserves estimées à 200 000 tonnes.
Le 19 septembre, le conseil des ministres du Niger a adopté un projet de décret portant création d’une société d’Etat dénommée Timersoi National Uranium Company (TNUC).
Orano exploite depuis 1971 de l’uranium dans le nord du Niger.
