Focus. Pourquoi le président américain Biden n’a-t-il pas effectué de visites d’État en Afrique ?

Pour plusieurs analystes, le président américain sortant n’a pas suffisamment priorisé l’Afrique, alors que la Russie et la Chine avancent sur le continent.

Le voyage prévu de Joe Biden en Angola le 13 octobre devait être historique. Cela aurait été sa première visite en Afrique pendant son mandat de président des États-Unis.

Mais alors que l’ouragan Milton approchait de la Floride la semaine dernière, la Maison-Blanche a reporté ce voyage à une date indéterminée, ainsi qu’une visite en Allemagne où Biden devait s’entretenir avec les dirigeants européens au sujet de la guerre en Ukraine avant de se rendre à Luanda.

Le voyage du président américain sortant était enfin l’occasion de tenir plusieurs promesses de visiter l’Afrique. Pour l’Angola, cette visite devait représenter une victoire diplomatique pour le gouvernement en difficulté du président João Lourenço, tout en offrant à ce pays d’Afrique australe un prestige régional en tant que pays choisi par Washington après une décennie d’absence.

Bien que la raison du report soit compréhensible, les critiques affirment que Biden n’a jamais vraiment semblé vouloir donner la priorité à l’Afrique, même si des puissances mondiales rivales comme la Chine et la Russie étendent agressivement leur influence sur un continent qu’elles considèrent important pour ses ressources naturelles considérables, sa population en rapide croissance et son bloc de vote significatif aux Nations Unies.

Depuis l’élection de Biden en 2020, il n’a mis les pieds dans aucun pays africain, malgré le fait que son administration insiste sur l’importance qu’elle accorde aux besoins des 1,3 milliard d’habitants du continent et sur le respect qu’elle a pour ses dirigeants.

« L’administration Biden n’a pas été à la hauteur de sa propre rhétorique », a déclaré Cameron Hudson, analyste principal pour l’Afrique au Centre pour les études stratégiques et internationales, basé aux États-Unis, à Al Jazeera. Même le voyage à Luanda semblait être une tentative de dernière minute « organisée à la hâte » pour le président, alors qu’il entrait dans les derniers mois de son mandat, a ajouté Hudson.

De grandes promesses, peu d’action

Biden a d’abord promis de visiter l’Afrique en décembre 2022. Il s’adressait à 49 dirigeants africains réunis à Washington, DC, pour le Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique.

Le sommet a eu lieu à un moment où l’influence des États-Unis sur le continent avait déjà considérablement diminué : la Chine a dépassé les États-Unis en volume commercial avec l’Afrique en 2019. Depuis 2021, des pays de la région du Sahel en Afrique de l’Ouest se sont également tournés vers la Russie pour des partenariats en matière de sécurité, allant même jusqu’à expulser des troupes occidentales et américaines stationnées sur place.

Après un banquet à la Maison-Blanche, Biden a fait des promesses solennelles à ses homologues : les États-Unis s’engageraient à faire en sorte que les pays africains obtiennent des sièges permanents au Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) – un objectif que l’Union africaine (UA) poursuit depuis 20 ans.

Il a ajouté que Washington veillerait également à ce que l’UA soit recommandée pour rejoindre le Groupe des 20 (G20), ce qui a été accueilli par des applaudissements nourris des dirigeants souriants. Le groupe représente les deux tiers du produit intérieur brut (PIB) et du commerce mondial.

« Les États-Unis sont entièrement engagés en Afrique et avec l’Afrique », a déclaré Biden. « L’Afrique a sa place à la table dans toutes les discussions sur les défis mondiaux et dans toutes les institutions où se tiennent ces discussions. »

Un plan de soutien de 55 milliards de dollars à l’Union africaine, destiné à la santé, aux infrastructures et à de nombreux autres secteurs, a couronné ce discours ambitieux.

Cependant, bon nombre de ces promesses n’ont pas été tenues, a déclaré Hudson. Selon lui, l’échec de Biden à faire correspondre ses actions à ses paroles provient en grande partie de la lenteur initiale de son administration à s’intéresser au continent.

En effet, la Maison-Blanche de Biden n’a publié un document de politique définissant ses relations prévues avec l’Afrique qu’en août 2022.

« Cela ne lui laissait que deux ans pour bâtir un héritage, ce qui n’est pas suffisant pour avoir un réel impact, et apparemment encore moins pour organiser une visite sur le continent », a ajouté Hudson.

Lorsque le document tant attendu sur la stratégie américaine en Afrique a vu le jour, les analystes l’ont qualifié d’« ambitieux » et de « moderne ». Il s’éloignait de l’accent mis par l’ancien président Donald Trump sur les relations commerciales et le suivi des aides financières, en promettant plutôt de renforcer la représentation africaine dans les institutions internationales, de consolider les économies et de soutenir l’adaptation au changement climatique.

Cependant, l’enthousiasme autour de cette politique s’est progressivement atténué, surtout après le retrait de Biden de la course présidentielle en juillet.

Biden a dépêché plusieurs responsables américains en Afrique. Le secrétaire d’État Antony Blinken a effectué quatre voyages sur le continent. Lors de son dernier voyage en janvier, il a assisté à un match de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire et a contribué à la médiation de la paix entre les voisins en conflit, le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC).

La vice-présidente Kamala Harris a également passé une semaine en mars 2023 au Ghana, en Tanzanie et en Zambie, aux côtés du Second Gentleman Doug Emhoff.

États-Unis contre Chine et Russie

Cependant, plaider pour que l’Afrique obtienne un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU sans droit de veto revient à reléguer ses citoyens à une catégorie de « seconde classe », a soutenu Tim Murithi, professeur et associé de recherche à l’Université du Cap, dans le journal sud-africain Daily Maverick.

« En effet, l’Afrique serait à nouveau confinée au statut de spectateur dans les décisions du Conseil de sécurité de l’ONU qui affectent la vie de ses habitants, répétant l’exclusion historique des pays africains survenue en juin 1945, lorsque l’ONU a été officiellement créée à San Francisco », a écrit Tim Murithi, en référence à une époque où la plupart des pays africains étaient encore colonisés et non représentés au sein de cette institution.

De plus, selon Hudson, les visites de Blinken et Harris ne portent pas le poids nécessaire. Le prédécesseur de Biden, le président Barack Obama, avait visité l’Afrique huit fois.

« Les voyages présidentiels en Afrique sont suffisamment rares pour toujours avoir de l’importance, même si, il faut l’admettre, celui-ci compterait moins puisqu’il intervient à la fin d’une présidence en demi-teinte », a-t-il ajouté.

En revanche, Xi Jinping, le président chinois, s’est rendu sur le continent trois fois. Sa dernière visite en Afrique a eu lieu en août 2023 en Afrique du Sud pour un sommet des BRICS (Brésil, Inde, Chine et Afrique du Sud) – un groupe qui, selon les analystes, cherche à rivaliser avec le G7. Lorsque les dirigeants africains se sont rendus à Pékin pour le sommet Chine-Afrique en septembre, les analystes ont noté comment Xi a rencontré de nombreux dirigeants africains en tête-à-tête et leur a fait visiter la capitale.

Quant à Vladimir Poutine, président de la Russie, il s’était rendu en Afrique du Sud en 2013 pour une réunion des BRICS. Il a été contraint de participer au sommet de l’an dernier de manière virtuelle en raison de la pression internationale exercée sur Pretoria pour l’arrêter, conformément aux mandats émis par la Cour pénale internationale en mars 2023 pour son rôle dans la guerre en Ukraine.

Source: AlJazeera.com