Mali. Reprise du procès de 46 militaires ivoiriens qualifiés de « mercenaires »

Le procès des 46 militaires ivoiriens soupçonnés d’être des « mercenaires » et détenus au Mali depuis juillet, ouvert jeudi à la Cour d’appel de Bamako, a repris vendredi matin, a appris l’AFP de source judiciaire.

« Les deux minibus transportant les 46 militaires ivoiriens sont arrivés à la Cour d’appel de Bamako. Maintenant c’est la reprise de l’audience », a indiqué cette source.

Ce procès intervient avant l’ultimatum fixé au 1er janvier 2023 par les chefs d’Etat ouest-africains à la junte malienne pour libérer les 46 militaires et une semaine après que le ministre ivoirien de la Défense a assuré que l’affaire était « en voie de résolution » après une visite officielle à Bamako.

Le 10 juillet, 49 soldats ivoiriens, qualifiés de « mercenaires », avaient été arrêtés au Mali, puis inculpés mi-août de « tentative d’atteinte à la sûreté extérieure de l’Etat » et formellement écroués. Trois femmes ont été libérées par la suite.

Abidjan assure que ces soldats étaient en mission pour l’ONU, dans le cadre d’opérations de soutien logistique à la Mission des Nations unies au Mali (Minusma) et exige leur libération.

La première journée du procès s’est tenue à huis clos et sous haute surveillance des forces de sécurité, selon un journaliste de l’AFP. Rien n’a filtré des échanges dans la salle d’audience et le procès a été ajourné en fin d’après-midi.

Il y a une semaine, la rencontre à Bamako entre les autorités des deux pays s’est déroulée dans un esprit « fraternel » et s’est conclue par la signature d’un mémorandum.

Le contenu des discussions concernant les militaires ivoiriens n’a pas été rendu public, mais le ministre malien des Affaires étrangères Abdoulaye Diop a parlé devant la presse d’un « incident malheureux », tandis que le ministre ivoirien de la Défense a évoqué un « malentendu ». Des termes bien éloignés de ceux de « prise d’otage » et « mercenaires » employés par les deux parties depuis plusieurs mois.

(AFP)